뒷목 당기고 혈압 높을 때? 천연 근육 이완제 '갈근(칡)'의 놀라운 효능과 복용법

현대인들은 늘 뒷목이 뻣뻣하고 어깨가 뭉치는 통증을 달고 삽니다. 스트레스와 잘못된 자세 때문이기도 하지만, 이는 혈액 순환의 문제나 고혈압의 신호일 수도 있습니다. 오늘은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있지만, 그 효능만큼은 보약 못지않은 **'갈근(칡 뿌리)'**에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

조상들이 감기몸살이나 숙취 해소로 즐겨 찾던 갈근이 최근 연구를 통해 고혈압, 협심증, 뇌경색 등 혈관 질환에도 탁월하다는 사실이 밝혀지고 있습니다. 약초 전문가 정경남 교수가 전하는 갈근의 핵심 효능을 정리해 드립니다.

 

천연 근육 이완제 '갈근(칡)'

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1. 근육의 긴장을 풀어주는 천연 이완제, 갈근

 

많은 분이 어깨가 뭉치면 마사지를 받거나 파스를 붙이곤 합니다. 하지만 갈근은 몸속 내부에서부터 근육을 풀어주는 역할을 합니다.

핵심 성분: 푸에라린(Puerarin)

갈근의 가장 중요한 약효 성분은 바로 푸에라린입니다. 이 성분은 우리 몸속에서 세 가지 기전으로 근육 경직을 해소합니다.

• 혈관 확장 및 산소 공급: 푸에라린은 산화질소 생성을 증가시켜 혈관을 확장합니다. 혈관이 넓어지면 경직된 근육에 산소와 영양분이 충분히 공급되어 자연스럽게 이완됩니다.
• 신경 흥분 억제: 칼슘 채널을 조절하여 신경의 과도한 흥분성을 낮춥니다. 이는 근육이 비정상적으로 수축하는 것을 막아줍니다.
• 염증 억제: 근육이 뭉치면 미세한 염증이 발생하는데, 갈근은 염증 매개 물질을 억제하여 통증과 경직을 근본적으로 차단합니다.

TIP: 평소 뒷목이 뻐근하거나 "어깨에 곰 한 마리가 앉아 있는 것 같다"고 느끼시는 분들에게 갈근은 최고의 선택이 될 수 있습니다.

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2. 고혈압과 심뇌혈관 질환에 좋은 이유

 

한의학에서는 갈근의 효능을 **'활혈화어(活血化瘀)'**라고 표현합니다. 이는 혈액 순환을 촉진하고 정체된 피(어혈)를 없앤다는 뜻입니다.

혈압 강하 및 혈관 저항 감소

최근 양리 연구에 따르면 갈근은 혈관의 저항을 낮추는 효과가 입증되었습니다. 혈관 저항이 줄어들면 심장이 피를 보낼 때 무리가 가지 않아 자연스럽게 혈압이 떨어지게 됩니다.

협심증과 뇌경색 예방

갈근은 특히 **뇌혈관과 관상동맥(심장 혈관)**의 순환을 돕는 데 탁월합니다.

• 뇌졸중 후유증 관리: 뇌혈관 순환을 도와 마비나 저림 증상 완화에 도움을 줍니다.
• 심장 질환 예방: 협심증 환자가 복용할 경우 심장 근육으로 가는 혈류량이 늘어납니다.

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3. 겨울 칡(갈근)이 보약인 이유: 채취 시기의 중요성

 

갈근의 맛을 결정하는 것은 전분입니다. 전분이 많을수록 단맛이 강하며 약효도 뛰어납니다.

• 겨울 칡이 최고: 칡은 봄에 넝쿨이 나오기 시작하면 모든 영양분을 줄기와 잎으로 보냅니다. 따라서 영양분이 뿌리에 온전히 저장된 **겨울(초봄 이전)**에 캔 칡이 전분 함량이 가장 높고 효과도 좋습니다.
• 좋은 칡 구분법: 씹었을 때 처음에는 약간 씁쓸하지만 끝맛에서 진한 단맛과 여운이 느껴지는 것이 좋은 갈근입니다. 섬유질이 풍부하고 즙이 진한 것을 고르세요.

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4. 갈근의 효과를 배가시키는 복용법과 궁합

 

갈근을 단독으로 차로 마셔도 좋지만, 증상에 따라 다른 약재와 함께하면 더욱 좋습니다.

혈관 건강을 위한 황금 조합

혈압이 높거나 심혈관 건강이 걱정된다면 다음 약재들과 함께 달여 드시는 것을 추천합니다.

• 갈근 + 단삼 + 천궁: 이 조합은 혈액을 맑게 하고 순환을 극대화하여 중풍이나 협심증 예방에 시너지 효과를 냅니다.

갈근 달이기 꿀팁

여러 약재를 넣고 달일 때는 갈근을 먼저 넣고 달이는 것이 좋습니다. 갈근 속의 풍부한 전분이 다른 약재의 유효 성분이 잘 추출되도록 돕는 역할을 하기 때문입니다.

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5. 이런 분들께 강력 추천합니다!

 

갈근은 마치 '먹는 사우나' 혹은 **'부항'**과 같은 역할을 합니다. 사우나 후에 몸이 개운해지거나 부항을 뜨고 나서 근육이 풀리는 느낌을 좋아하시는 분들이라면 갈근이 몸에 아주 잘 맞을 가능성이 큽니다.

1. 항상 뒷목과 어깨가 뻣뻣하게 굳어 있는 분
2. 고혈압으로 인해 혈압 관리가 필요하신 분
3. 초기 감기몸살로 온몸이 쑤시고 아픈 분
4. 음주 후 설사를 자주 하거나 숙취가 심한 분
5. 가슴 답답함(협심증 증상)이나 뇌졸중 예방을 원하는 분

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✔ 자연이 준 선물, 갈근으로 건강을 지키세요

지천에 널려 있어 흔하게 생각할 수 있지만, 갈근은 우리 조상들이 오랫동안 검증해온 지혜로운 약초입니다. 특히 혈관 건강이 중요해지는 중장년층에게 갈근은 부작용 걱정이 적으면서도 효과는 확실한 천연 보약입니다.

이번 겨울, 진한 단맛이 살아있는 겨울 칡으로 내 몸의 막힌 혈관을 뚫고 뭉친 근육을 시원하게 풀어보시는 건 어떨까요?

 

   

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