회화나무·석류·여정자(광나무), 중국 박주 약초 기행에서 만난 갱년기·출혈·정력 강화 약초 3종

갱년기·출혈·정력 강화 약초 3종

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1. 중국 박주 화희루 - 거리의 약초를 찾아서

중국 박주(亳州) 는 한약재의 메카로 유명한 도시입니다. 거대한 약재 시장이 있어 전 세계에서 가장 다양한 약초를 만날 수 있는 곳입니다. 박주의 약재 시장은 규모가 엄청나고 종류도 방대해 약초에 관심 있는 사람이라면 눈이 호강하는 경험을 할 수 있습니다.

 

오늘은 박주 시내의 관광지인 화희루(花戲樓) 를 산책하며 만난 약초들을 소개합니다. 화희루는 희(戲)자가 '놀 희(戲)'자로, 옛날 사람들이 즐기고 노는 장소였던 곳입니다. 관광지이다 보니 전문 약초원처럼 다양한 약초가 있지는 않지만, 거리의 가로수와 정원수로 심어진 나무들 중에도 훌륭한 약재가 숨어 있습니다.

 

중국 거리를 걷다 보면 특정 나무를 가로수로 압도적으로 많이 심은 것을 볼 수 있습니다. 바로 회화나무입니다. 왜 이 나무를 이렇게 좋아할까요? 약효도 있지만 문화적·역사적 의미가 깊기 때문입니다.

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2. 회화나무(槐花樹) - 학자의 나무이자 악귀를 물리치는 나무

회화나무는 콩과에 속하는 낙엽 교목으로, 중국에서는 학자수(學者樹) 라고 불립니다. 조선시대로 치면 선비가 과거 시험에 합격했을 때 집안에 이 나무를 심었다고 전해집니다. 학문적 성취와 영광을 상징하는 나무였던 것입니다.

 

또 하나의 의미는 악귀를 물리친다는 믿음입니다. 회화나무가 귀신을 쫓고 나쁜 기운을 막아준다는 전설이 있어, 집 앞이나 마을 입구에 심어 액막이 나무로 활용했습니다. 이런 문화적 배경 때문에 중국에서는 회화나무를 가로수로 어디에나 심습니다.

 

회화나무는 잎 모양이 아카시아나무와 매우 비슷합니다. 둘 다 콩과식물이기 때문입니다. 콩과식물의 특징 중 하나가 식물성 에스트로겐이 풍부하다는 점인데, 이것이 회화나무의 약효와도 연결됩니다.

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3. 괴화(槐花) - 꽃봉오리로 장 출혈을 멈춘다

회화나무에서 약으로 가장 많이 사용하는 부위는 꽃봉오리입니다. 이것을 괴화(槐花) 라고 부릅니다. 꽃이 완전히 피기 전 봉오리 상태일 때 채취해 말린 것입니다.

 

괴화의 핵심 효능은 지혈(止血) 입니다. 출혈을 멈추게 하는 효과가 매우 뛰어납니다. 특히 장 출혈에 효과가 좋습니다. 옛날에는 몸에서 출혈이 나면 급성 질환이자 중병으로 여겨졌습니다. 현대처럼 병원에 가서 수혈받거나 응급 처치를 받을 수 없었기 때문에 출혈을 빨리 멈추는 것이 생명과 직결되었습니다.

 

장 출혈은 대변에 피가 섞여 나오는 증상으로, 치질 출혈, 대장염 출혈, 위장관 출혈 등 다양한 원인이 있습니다. 괴화는 이런 하부 소화기 출혈을 멈추는 데 특화되어 있습니다. 물론 현대에는 장 출혈이 있으면 병원에 가야 하지만, 만성적인 치질 출혈 같은 경우 괴화를 보조적으로 활용할 수 있습니다.

 

괴화는 차로 달여 마시거나 가루로 만들어 복용합니다. 출혈 증상이 있을 때 단기간 집중적으로 복용하는 방식입니다.

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4. 괴실(槐實) - 씨앗으로 갱년기 증상 완화하기

회화나무의 열매 안 씨앗을 괴실(槐實) 이라고 합니다. 괴실도 지혈 효과가 있고 눈을 밝게 하는 효능도 있지만, 가장 주목받는 효능은 갱년기 증상 완화입니다.

 

몇 년 전 한국에서 괴실 열풍이 불었던 적이 있습니다. 갱년기에 좋다는 소문이 퍼지면서 씨가 마를 정도로 많이 팔렸습니다. 지금은 유행이 지나 잊혔지만, 괴실의 갱년기 완화 효능은 여전히 유효합니다.

 

괴실이 갱년기에 좋은 이유는 앞서 말한 식물성 에스트로겐 때문입니다. 회화나무가 콩과식물이고, 콩과식물에는 이소플라본 같은 식물성 에스트로겐이 풍부합니다. 갱년기는 여성호르몬인 에스트로겐이 급격히 감소하면서 생기는 증상인데, 식물성 에스트로겐이 이를 보충하는 방향으로 작용합니다.

 

괴실은 볶아서 차로 마시거나 가루로 만들어 복용합니다. 꾸준히 3개월 이상 복용할 때 갱년기 증상인 안면홍조, 불면, 우울감, 관절통 등이 완화되는 효과를 경험할 수 있습니다.

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5. 석류(石榴) - 식물성 에스트로겐의 보고, 갱년기 필수 과일

화희루 정원을 거닐다 보면 석류나무도 만납니다. 석류는 우리나라에도 남부 지방에 자생하는 과일나무입니다.

 

석류는 전통적으로 수삼약(收澁藥) 으로 분류됩니다. 수렴시키고 수축시키는 약이라는 뜻입니다. **석류 껍질(석류피)**을 약으로 사용하는데, 소변을 자주 보거나 땀을 많이 흘리거나 설사를 할 때 수렴 작용으로 증상을 개선합니다.

 

그러나 현대에 석류 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 갱년기와 피부 미용입니다. 석류에 식물성 에스트로겐이 엄청나게 많다는 것이 알려지면서 갱년기 여성들의 필수 과일이 되었습니다.

 

식물성 에스트로겐이 많은 식품으로 콩이 첫 손에 꼽히고, 석류가 그다음입니다. 석류즙을 꾸준히 마시면 갱년기 증상이 완화되고 피부 탄력도 개선되는 효과를 볼 수 있습니다.

 

석류는 과일 자체를 먹거나 즙을 내서 마십니다. 시중에 석류 농축액도 많이 판매되므로 편리하게 복용할 수 있습니다.

 

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6. 여정자(女貞子) - 광나무 열매로 신장 강화와 흰머리 개선

화희루에는 광나무도 자라고 있습니다. 광나무는 남부 지방에 자생하는 상록수로, 중국 박주의 기후가 한국 남부와 비슷해 잘 자라는 모양입니다. 지금은 꽃이 지고 열매가 맺히려는 시기입니다.

 

광나무 열매를 여정자(女貞子) 또는 여정실(女貞實) 이라고 합니다. 여정자는 보약입니다. 까맣게 익었을 때 채취해 말려서 사용합니다.

 

여정자는 남자에게 좋은 약으로 알려져 있습니다. 전통적으로 신장(腎臟) 기능을 강화한다고 하는데, 한방에서 신장은 현대 의학의 콩팥이 아니라 생식·생명력·정력을 관장하는 개념입니다. 여정자가 신장을 보하면 정력이 좋아진다는 설명입니다.

 

그러나 여정자는 남자만 먹는 약이 아닙니다. 여자도 먹어도 되고, 오히려 여성의 신장 기능 강화에도 효과적입니다. 신장이 약하면 생리 불순, 조기 폐경, 불임 등이 생길 수 있는데 여정자가 이를 개선합니다.

 

또 하나 중요한 효능은 머리를 검게 한다는 것입니다. 흰머리를 검게 하고 탈모를 예방하는 효능이 전해집니다. 머리카락을 검게 한다는 것은 회춘(回春) 시킨다는 의미로, 여정자가 보약임을 여실히 보여주는 증거입니다.

 

여정자는 유통이 많지 않아 실제로 한의사들도 교과서에서는 배우지만 실제 사용 빈도는 낮습니다. 그러나 효능은 분명하므로 구할 수 있다면 활용할 만한 가치가 있습니다.

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7. 식물성 에스트로겐이 풍부한 약초들 - 콩과식물의 공통점

오늘 소개한 약초 중 **회화나무(괴실)**와 석류의 공통점은 식물성 에스트로겐이 풍부하다는 점입니다.

 

콩과식물은 대부분 식물성 에스트로겐 함량이 높습니다. 대두(콩), 아카시아나무, 회화나무 모두 콩과에 속하며 이소플라본 같은 파이토에스트로겐이 많습니다. 석류는 콩과는 아니지만 석류나무과로 역시 식물성 에스트로겐이 매우 풍부합니다.

 

갱년기 증상으로 고생하는 여성이라면 콩 식품, 괴실(회화나무 씨앗), 석류를 일상에서 꾸준히 섭취하는 것이 자연스러운 호르몬 보충 방법입니다. 합성 호르몬제와 달리 부작용이 거의 없고 장기 복용이 안전합니다.

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8. 비파나무 잎 - 기관지·기침에 좋은 보너스 약초

화희루에서 만난 또 하나의 약초는 비파나무입니다. 비파나무도 남부 지방에 자라는 나무로, 노란 열매가 달콤하고 맛있습니다.

 

비파나무는 잎을 약으로 사용합니다. 비파엽(枇杷葉)이라고 하며, 기침을 멈추는 효과가 뛰어납니다. 기관지가 약하고 환절기마다 기침에 시달리는 분들에게 비파나무 잎 차가 효과적입니다.

 

비파엽은 폐를 윤택하게 하고 기침을 진정시키는 방향으로 작용합니다. 마른기침, 가래 끓는 기침 모두에 효과가 있으며, 천식이나 만성 기관지염에도 보조적으로 활용됩니다.

 

비파나무 잎을 깨끗이 씻어 말린 뒤 차로 달여 마시면 됩니다. 특히 환절기에 예방 차원에서 꾸준히 마시면 기침 발생 빈도가 줄어듭니다.

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마무리하며

중국 박주의 관광지 화희루에서 만난 약초들은 특별한 약초원이 아닌 거리의 가로수와 정원수였습니다. 그러나 그 안에는 출혈을 멈추고, 갱년기를 완화하며, 정력을 강화하고, 흰머리를 개선하며, 기침을 멈추는 훌륭한 약효가 숨어 있었습니다.

 

약초를 배우는 것도 중요하지만 더 중요한 것은 활용입니다. 오늘 배운 괴화, 괴실, 석류, 여정자, 비파엽을 실생활에서 적극 활용해 건강을 지키시기 바랍니다.

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