파라다이스 그레인 효과, 갈색지방 연구로 본 팩트체크

요즘 홈쇼핑과 SNS에서 파라다이스 그레인이라는 다이어트 원료가 자주 보입니다. 먹기만 해도 운동한 것처럼 칼로리가 탄다는 광고도 많은데, 실제 연구에서는 어디까지 확인됐을까요? 이름의 뜻부터 연구 결과, 섭취할 때 주의할 점까지 정리했습니다.

파라다이스 그레인이란 무엇인가?

파라다이스 그레인이란?

'낙원의 곡물'이지만 곡물이 아닌 향신료

파라다이스 그레인(Grains of Paradise)은 이름 그대로 풀면 '낙원의 곡물'이지만, 실제로는 서아프리카가 원산지인 생강과 식물의 씨앗입니다. 학명은 *아프라모뭄 멜레게타(Aframomum melegueta)*이고 '기니 페퍼'라고도 부릅니다. 후추처럼 알싸하고 매운맛이 나서 후추의 한 종류로 오해받기도 하지만, 식물학적으로는 생강에 더 가깝습니다.

 

중세 유럽에서는 향신료가 무척 귀해서 이 씨앗도 비싸게 거래됐습니다. '낙원'이라는 이름이 붙은 것도 그만큼 귀했기 때문이라고 알려져 있습니다.

 

핵심 성분, 6-파라돌

매운맛을 내는 주성분은 6-파라돌입니다. 생강에 들어 있는 6-진저롤, 6-쇼가올도 함께 들어 있습니다. 연구에 쓰인 추출물을 분석했을 때 6-진저롤이 약 15%, 6-파라돌이 약 12.5%를 차지했습니다.

파라다이스그레인과 다이어트

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갈색지방과 어떤 관계가 있을까?

갈색지방은 '태우는 지방'

몸속 지방은 크게 두 가지입니다. 백색지방은 남는 에너지를 저장하고, 갈색지방은 에너지를 열로 바꿔 소비합니다. 그래서 갈색지방을 활성화하는 방법이 체중 관리 연구에서 주목받고 있습니다.

 

작용 원리

6-파라돌은 고추의 캡사이신처럼 매운맛 수용체를 거쳐 교감신경을 자극하고, 그 결과 갈색지방이 활발해지는 것으로 알려져 있습니다. 쥐 실험에서는 파라다이스 그레인 추출물과 6-파라돌이 갈색지방의 열 생성을 높이는 것이 확인됐습니다.

파라다이스 그래인의 효능과 주의사항

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사람 대상 연구에서는 어땠을까?

1회 섭취 연구: 갈색지방이 있는 사람에서만 효과

2013년 영국영양학회지(British Journal of Nutrition)에 실린 연구에서는 건강한 남성 19명에게 추출물 40mg을 한 번 먹게 했습니다. 이 가운데 검사에서 갈색지방이 확인된 12명은 2시간 안에 에너지 소비가 늘었습니다.

 

반면 갈색지방이 확인되지 않은 7명은 뚜렷한 변화가 없었습니다. 즉 사람마다 반응이 다를 수 있다는 뜻입니다. 방송에서는 이 효과를 하루 약 86kcal로 환산해 소개했는데, 밥 반 공기에도 못 미치는 열량입니다.

 

4주 연구: 내장지방 소폭 감소

2014년 일본 연구에서는 비만이 아닌 20대 여성 19명이 하루 30mg을 4주 동안 먹었습니다. 위약군과 비교해 내장지방이 조금 줄었고 에너지 소비는 늘었습니다. 하지만 피하지방과 전체 체지방에는 변화가 없었습니다.

 

12주 연구: 체중·BMI 감소, 다만 해석은 신중하게

2022년 인도 연구에서는 과체중 성인 70명이 하루 500mg(250mg씩 2회)을 12주 동안 먹었습니다. 위약군보다 에너지 소비가 늘었고 내장지방, 체중, BMI도 유의하게 줄었습니다. 다만 원료를 만드는 회사가 직접 수행한 연구이고 참가자 수도 많지 않아서, 독립적인 연구로 다시 확인될 필요가 있습니다.

 

동물 실험 결과는 참고만

고지방 사료를 먹인 쥐에서는 체중 증가가 억제되고, 백색지방이 갈색지방과 비슷한 '베이지 지방'으로 바뀌는 모습이 관찰됐습니다. 콜레스테롤 수치가 개선됐다는 보고도 있습니다. 하지만 동물 실험 결과를 사람에게 그대로 적용하기는 어렵습니다.

파라다이스 그래인의 연구 결과

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섭취 전 꼭 확인할 점 ⚠️

건강기능식품인지 일반식품인지

식약처가 기능성을 인정한 원료로 만든 건강기능식품만 "체지방 감소에 도움을 줄 수 있음" 같은 문구를 쓸 수 있습니다. 파라다이스 그레인 제품을 살 때는 포장에 '건강기능식품' 문구나 인증 마크가 있는지 먼저 확인하세요. 마크가 없는 일반식품을 다이어트 효과가 있는 것처럼 광고하는 것은 부당 광고에 해당할 수 있습니다.

 

섭취량과 과다 섭취 주의

파라다이스 그레인은 비타민처럼 정해진 일일 권장 섭취량이 없습니다. 인체 연구에서는 추출물을 하루 30~40mg(일본 연구) 또는 500mg(인도 연구) 사용했습니다. 실제로는 제품 라벨의 1일 섭취량을 지키는 것이 기본입니다. 매운 성분이 들어 있어 많이 먹으면 속쓰림이나 위장 자극이 생길 수 있으니, 비슷한 '열 생성' 제품을 여러 개 겹쳐 먹지 않는 것이 좋습니다.

 

전문가 상담이 필요한 경우

위염이나 역류성 식도염이 있는 경우, 심혈관 질환이나 그 밖의 질환으로 약을 복용 중인 경우, 임신·수유 중인 경우에는 섭취 전에 의사나 약사와 상담하세요.

 

마무리

파라다이스 그레인은 갈색지방을 활성화해 에너지 소비를 조금 늘릴 가능성이 연구로 확인된 원료입니다. 다만 효과에 개인차가 크고 인체 연구 규모도 아직 작습니다. 먹기만 해서 살이 빠지기를 기대하기보다, 식단 조절과 꾸준한 활동에 더하는 보조 수단으로 생각하는 것이 현실적입니다.

 

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출처 📚

• Sugita J, et al. Grains of paradise (Aframomum melegueta) extract activates brown adipose tissue and increases whole-body energy expenditure in men. Br J Nutr. 2013;110(4):733-738. (PubMed 23308394)
• Sugita J, et al. Daily ingestion of grains of paradise extract increases whole-body energy expenditure and decreases visceral fat in humans. J Nutr Sci Vitaminol. 2014;60(1):22-27. (PubMed 24759256)
• Yoneshiro T, et al. Prolonged treatment with grains of paradise extract recruits adaptive thermogenesis and reduces body fat in humans with low brown fat activity. J Nutr Sci Vitaminol. 2021;67(2):99-104.
• Sudeep HV, et al. Aframomum melegueta seed extract with standardized content of 6-paradol reduces visceral fat and enhances energy expenditure in overweight adults. Drug Des Devel Ther. 2022;16:3777-3791. (PubMed 36329722)
• Iwami M, et al. Extract of grains of paradise and its active principle 6-paradol trigger thermogenesis of brown adipose tissue in rats. Auton Neurosci. 2011;161:63-67.
• 농촌진흥청 웹진, 「건강기능식품 vs 기능성 표시식품」(2025.10)