천마 효능, 심한 잠꼬대와 수면에 도움이 될까

 

밤마다 소리를 지르는 잠꼬대 때문에 가족까지 잠을 설치는 집이 있습니다. 한 약초 전문가의 방송에 소개된 사례자도 그랬습니다. 새벽 3~4시만 되면 험한 꿈을 꾸며 고함을 질러, 이웃이 부부 싸움으로 오해할 정도였다고 합니다.

 

그런데 보리·옥수수·조·검정콩 등으로 쑨 오곡죽에 천마를 넣어 먹은 뒤 잠꼬대가 조금 잦아들었다고 합니다. 한 사람의 경험담이라 일반화할 수는 없지만, 천마가 어떤 약초이고 연구에서는 무엇이 밝혀졌는지 정리해 보겠습니다.

천마의 효능과 주의사항

천마(天麻)는 어떤 약초인가

잎이 없는 독특한 식물

천마는 난초과 여러해살이풀로, 늦봄에서 초여름 사이 붉은 줄기가 땅 위로 쑥 올라와 꽃을 피웁니다. 특이하게도 잎이 없습니다. 광합성을 하지 않고, 참나무류 그루터기에 사는 뽕나무버섯균에게서 양분을 얻어 살기 때문입니다.

 

땅속 덩이줄기는 고구마처럼 굵고 여러 개가 주렁주렁 달립니다. 원래 야생 식물이지만 지금은 전북 OO 지역 등에서 많이 재배하며, 수확 후 씻어서 썰고 말려 유통합니다.

 

덩이줄기와 지상부(적전)

약으로는 주로 땅속 덩이줄기를 씁니다. 붉은 화살을 닮은 지상부는 '적전(赤箭)'이라 부르는데, 옛 문헌에는 약효가 뿌리와 비슷하다고 적혀 있습니다. 다만 현재 유통과 연구는 대부분 덩이줄기 중심입니다.

천마의 효능 잠꼬대 완화

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전통적으로 알려진 천마의 쓰임

한의학에서 천마는 두통, 어지럼증, 팔다리 저림, 경련, 중풍 후유증 등 '뇌와 신경'에 관한 증상에 써 온 약재입니다. 방송에서도 기억력 저하, 중풍, 불면처럼 뇌와 관련된 증상에 두루 활용한다고 소개했습니다. 이는 전통적 쓰임과 임상 경험에 따른 설명이며, 치매나 중풍을 치료한다고 단정할 수는 없습니다.

 

구분	내용
사용 부위	덩이줄기(천마), 지상부(적전)
대표 성분	가스트로딘 파리신 등
전통적 쓰임	두통, 어지럼증, 저림, 경련
연구 관심 분야	진정, 수면, 기억력, 신경 보호

 

천마가 잠꼬대 완화에 도움이 될 수 있는 이유

가스트로딘과 가바(GABA)

천마를 대표하는 활성 성분은 가스트로딘(gastrodin)입니다. 중추신경계 연구를 정리한 종설에서는 이 성분의 진정 작용과 수면 개선 가능성이 보고되어 있습니다.

 

가바(GABA)는 뇌의 지나친 흥분을 눌러 주는 억제성 신경전달물질입니다. 경련을 유발한 설치류 실험에서는 천마를 투여했을 때 뇌 속 가바 함량이 늘어났다는 결과가 있습니다. 방송에서는 이런 작용이 흥분된 신경을 가라앉혀 잠꼬대 완화로 이어졌을 것이라고 추측했습니다.

 

수면의 질과의 관계

불면과 우울에 대한 천마 연구를 모은 2024년 종설도 일부 임상시험에서 효과와 안전성이 관찰되었다고 정리하면서, 잘 설계된 임상·독성 연구가 더 필요하다는 단서를 달았습니다. 즉 "도움이 될 수 있다"는 수준이며, 잠꼬대 자체를 대상으로 한 사람 연구는 찾기 어렵습니다.

천마와 잠꼬대

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심한 잠꼬대, 병원 진료가 먼저입니다

이 부분은 꼭 짚어야 합니다. 꿈 내용을 그대로 몸으로 옮겨 고함·주먹질·발차기가 나오는 경우는 '렘수면행동장애'라는 질환일 수 있습니다. 국내 수면 전문의는 중년 이후 새로 생긴 격렬한 잠꼬대가 되풀이되면 신경과 진료를 받으라고 권합니다. 만성 변비와 후각 저하도 파킨슨병에 앞서 나타나는 신호로 꼽힙니다.

사례자처럼 새벽에 험한 꿈과 고함이 반복되고 변비까지 심했다면, 천마로 조금 나아졌더라도 수면다원검사 등 정확한 진단을 받아 보시길 권합니다.

천마 먹는 법과 하루 섭취량

섭취량

약학정보원 한약 정보는 달여 먹을 때 3~9g, 가루로 삼킬 때 0.9~1.5g을 용량으로 제시합니다. 식품으로 드실 때도 이 범위를 넘기지 않는 것이 안전하며, 분말·환 제품은 표시된 섭취량을 따르세요.

 

냄새 줄이는 방법

천마는 특유의 냄새가 강합니다. 방송에서는 물에 술을 조금 섞어 달이면 냄새가 많이 줄어든다고 소개했습니다. 술을 피해야 하는 분은 말린 천마 분말이나 환을 이용하면 부담이 덜합니다. 사례자처럼 죽에 넣어 드시는 것도 방법입니다.

천마 섭취 주의사항

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과다 섭취 주의점과 부작용

✔︎ 많이 먹는다고 효과가 커지지 않습니다. 졸림, 어지럼, 속 불편감이 나타나면 섭취를 중단하세요.

✔︎ 수면제·신경안정제·항경련제·혈압약을 복용 중이면 작용이 겹칠 수 있으니 먼저 상담하세요.

✔︎ 임산부, 수유부, 어린이는 안전성 자료가 충분하지 않습니다.

✔︎ 전통적으로 입이 마르고 열이 오르는 체질, 혈이 부족해 어지러운 경우에는 신중히 쓰는 약재입니다.

 

전문가와 상담하세요 🩺

이 글은 건강 정보 제공을 위한 것으로, 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 복용 중인 약이 있거나 임신 중인 분, 치매·중풍·파킨슨병 등으로 치료 중인 분은 반드시 의사·한의사·약사와 상담한 뒤 섭취 여부를 결정하세요.

 

마무리

천마는 오래전부터 뇌와 신경을 편안하게 하는 약초로 쓰여 왔고, 가스트로딘을 중심으로 진정·수면 관련 연구도 이어지고 있습니다. 다만 근거의 상당 부분이 동물실험이므로 기대는 차분하게, 섭취는 적정량으로 하시기 바랍니다. 심한 잠꼬대는 몸이 보내는 신호일 수 있으니 진료를 함께 챙기세요.

 

어수리 뿌리 효능 — 연구로 본 항염·뼈 건강, 독활과는 다른 약재입니다

 

출처 📚

• Gastrodin의 중추신경계 약리작용 종설 (PMC, PMID 39273485)
• 천마의 생리활성과 항우울 기전 종설 (PMC3942998)
• 천마의 진정·수면 및 항우울 기전 종설 (Phytomedicine 2024, PMID 38056151)
• 약학정보원 한약 정보 – 천마
• 천마의 국내외 연구동향 체계적 문헌고찰 (대한본초학회지 2016)
• 분당서울대병원 렘수면행동장애 인지기능 추적 연구 보도 (데일리메디)
• 중년 이후 격렬한 잠꼬대와 파킨슨병·치매 (메디팜헬스)
• 파킨슨병 전구 증상 (코메디닷컴)